Mimmo Rotella est né à Catanzaro le 7 octobre 1918 d’une famille de la classe moyenne, sa mère a démarré une entreprise de chapellerie avec 12 ouvriers. Après avoir obtenu son diplôme de l’Académie des Beaux-Arts de Naples, il s’installe en 1945 à Rome où il fréquente l’avant-garde des artistes romains réunis dans le groupe Forma I. Mimmo Rotella commence sa carrière artistique en tant que peintre figuratif puis en tant que peintre abstrait-géométrique. Entre-temps, il expérimente la poésie phonétique, qu’il appelle epistaltica, et voyage aux États-Unis en tant qu’artiste en résidence à l’Université de Kansas City. Mimmo Rotella retourne en Italie en 1954 et s’installe à Rome où, lors d’une profonde crise artistique, il en vient à l’intuition que les affiches publicitaires, dont les villes sont tapissées, constituent une forme d’art. Ainsi est né le « décollage » qui est à l’opposé du collage. C’est-à-dire que tandis que le collage opère un chevauchement d’images, le décollage opère une soustraction de l’image à travers les déchirures et les abrasions des figures. La particularité du travail de Mimmo Rotella est qu’il utilise également le dos du collage pour lequel naissent les « rétro d’affiche ». Dans les premières œuvres , Rotella utilise des panneaux d’affichage publics en les détachant de leur support, généralement en tôle galvanisée, en les assemblant sur toile avec quelques interventions de larmes qui ne sont pas aléatoires mais exécutées avec une sagesse délibérée. 1960 est une année importante pour Rotella car il adhère au mouvement du « Nouveau Réalisme », dont le jeune critique Français Pierre Restany est théorique, et ensuite parce que les sujets de son décollage sont les personnages les plus populaires du cinéma hollywoodien ou celui de Cinecittà. Rotella passe ensuite de l’abstrait du premier décollage au figuratif brillant, style gravure, où sont exaltés ceux qui sont les stars par excellence dans l’imaginaire populaire, Marylin avant tout puis Mastroianni, Elvis, le tigre de cirque, etc. Rotella ne s’arrête cependant pas au décollage, dans les années suivantes il expérimente la technique du portage photographique sur toile émulsionnée communément appelée « Mec-Art ». Cette diction signifie que le travail est obtenu par des moyens mécaniques. Dans le même temps , Rotella élabore la technique de « Artypos ». Cette technique consiste à prendre les preuves de démarrage de l’impression des imprimantes, souvent constituées d’images qui se chevauchent, et à les coller sur toile. Parfois, après le collage, ces toiles sont plastifiées pour obtenir un résultat plus agréable et attrayant. Dans les années 70, Rotella expérimente deux nouvelles techniques, le « Frottage » et l'"Effaçage ». Dans le frottage , Rotella travaille avec des solvants nitro des images tirées des magazines et transfère ensuite ces images, en grande partie décolorées, sur une feuille de papier blanc par traçage; sur la même feuille transfère également plusieurs images. Dans l’effaçage Rotella traite avec des solvants les pages recadrées des magazines pour lesquels l’image subit une décoloration jusqu’à la disparition d’une partie de celle-ci. Par la suite, ces pages sont collées sur toile. Rotella garde ces œuvres dans le tiroir jusqu’en 2004, année où il les montre dans notre galerie, il est donc décidé d’organiser une exposition qui est la première de ce genre d’œuvres et qui sera inaugurée en décembre 2005, si peu de temps avant sa mort. Les années 80 ont vu trois nouvelles expériences de Rotella, à savoir les « Blanks », la « Sovrapitture » et la « Lamiere ». Les blancs consistent à recouvrir l’image de feuilles monochromes laissant des vides selon la perception artistique de Rotella, les superpositions sont plutôt des interventions graphiques, réalisées avec des couleurs acryliques, sur le décollage. Enfin, les feuilles sont des décollages réalisés directement sur le support en tôle des panneaux publicitaires qui prennent souvent la forme du dos de l’affiche. Rotella meurt à Milan le 8 janvier 2006 alors que son activité d’exposition bat son plein. Au cours de sa carrière, Rotella il a participé à divers événements internationaux tels que les Biennales de Venise de 1964, 1978 et 2000, la Quadriennale de Rome de 1965 et d’autres. Des galeries publiques et privées lui consacrent de nombreuses expositions et ses œuvres font partie d’importants musées et collections privées du monde entier.
